Variabilidad de CO2 en aguas costeras superficiales adyacentes al estuario del Tajo (Portugal)

Resumen

Se determinaron las variaciones de la presión parcial de CO₂ (pCO₂) y los parámetros relacionados en las aguas costeras superficiales adyacentes al estuario del Tajo durante mayo de 2000 (primavera) y marzo de 2001 (invierno). Los valores de pCO₂ de 730 y 1450 µatm estimados para primavera e invierno, respectivamente, son del mismo orden de magnitud que los de otras zonas costeras europeas. Durante el invierno, la extremadamente alta descarga del Río Tajo (1820 m³ s^–1) generó una pluma estuarina pronunciada que se reflejó en la reducción de la salinidad superficial y la supersaturación de CO₂ con respecto a la atmósfera (~400%). La distribución de pCO₂ estuvo determinada principalmente por el incremento en la solubilidad del CO₂ a bajas temperaturas y la hidrodinámica local. En contraste, en primavera, cuando la descarga fue mucho menor (190 m³ s^–1), la distribución de pCO₂ dependió de la productividad fitoplanctónica. De hecho, el CO₂ estuvo cerca del equilibrio con la atmósfera y controlado por procesos biológicos. Los flujos de CO₂ estimados para toda el área de estudio alcanzaron valores medios de 1 y 55 mmol CO₂ m^–2 d^–1 en primavera e invierno, respectivamente. Las emisiones de CO₂ durante el periodo productivo mostraron valores despreciables debido a la reducción de pCO₂ en aguas superficiales. Este estudio mostró que la zona costera adyacente al estuario del Tajo probablemente funciona como una fuente de CO₂ a la atmósfera durante algunos periodos del año.