Use of radiocarbon dating to interpret past environments of maerl beds

Resumen

En muchas partes del mundo existen bancos de algas coralinas no geniculadas, conocidos como bancos de rodolitos o maerl, los cuales se encuentran protegidos por la legislación europea debido a su alto valor para la conservación; sin embargo, alrededor de Europa existen áreas significativas de depósitos de rodolitos muertos pero las causas del deterioro de estos antiguos hábitats no siempre son evidentes. En este estudio se utilizaron técnicas de fechado con carbono radiactivo para limitar, entre un gran número de posibilidades, los momentos históricos o prehistóricos en que estos bancos de rodolitos pudieron haber muerto. Se resalta la amenaza de enterramiento de estos preciados hábitats, lo cual tendría implicaciones contemporáneas para la conservación. Se encontró que el banco de maerl de Strangford Lough, Irlanda del Norte, murió alrededor de 4200 ¹⁴C AP (antes del presente, 1950 AD), la misma época reportada previamente para la muerte de un banco de rodolitos en Marsella, Francia, y que coincide con evidencias de un periodo importante de cambios climáticos. El estudio de caso de Belfast Lough resalta la amenaza moderna que representa para los bancos de rodolitos la sedimentación generada por el dragado de canales, lo que complementa trabajo experimental previo.