Cuidado materno en el lobo marino de California de Los Islotes, Golfo de California, México

Resumen

Se analizaron algunos componentes conductuales del cuidado materno en el lobo marino de California en una colonia pequeña del sur del Golfo de California, comparándolos entre un año de condiciones ambientales normales (1996) y uno con condiciones afectadas por El Niño (1998). Los componentes que se consideraron fueron frecuencia, duración, intensidad y tasa del amamantamiento, y frecuencia y duración de los viajes de alimentación. Los parámetros de la intensidad de la inversion materna que se emplearon fueron peso, densidad y tasa de crecimiento de las crías. En ningún año se encontraron diferencias significativas entre el peso de las crías machos y hembras, en la tasa de crecimiento ni en la densidad corporal; al comparar estos parámetros entre años tampoco hubo diferencias. La tasa diaria de amamantamiento y la intensidad disminuyeron en 1996 conforme las crías crecían, pero en 1998 la tasa de amamantamiento se mantuvo constante y la intensidad se incrementó. Los resultados indican que la diferencia en 1998 posiblemente sea una estrategia alternativa de crianza cuando las condiciones ambientales se encuentran empobrecidas. La duración de los viajes de alimentación fue significativamente mayor en 1998 que en 1996 (2.05 ± 0.87 d y 1.3 ± 0.60 d, respectivamente); para 1996 se estimó la duración del ciclo (tiempo en viaje de alimentación + periodo de atención en tierra) en 2.07 ± 1.5 d. Dos variables se relacionaron con la tasa de crecimiento de las crías: la intensidad del amamantamiento y la frecuencia de los viajes de alimentación.