Fijación bentónica de nitrógeno en praderas de Zostera marina de una laguna costera influenciada por surgencias

Resumen

Se determinaron las tasas de fijación de nitrógeno molecular (N₂) en la filosfera y en sedimentos con y sin presencia de pasto marino (Zostera marina) en bahía San Quintín, una laguna costera del Pacífico nororiental influenciada por surgencias. Se recolectaron muestras durante el invierno de 2015 en 4 sitios a lo largo de un gradiente de influencia oceánica y con diferente grado de impacto por la ostricultura. Las tasas de fijación de N₂ se determinaron con el método de reducción de acetileno. Las tasas de fijación en los tratamientos con luz y en oscuridad, y en los tratamientos con y sin molibdato de sodio fueron similares, lo que sugiere que las bacterias heterótrofas no sulfatoreductoras fueron las principales contribuyentes a la fijación de N₂, mientras que las sulfatoreductoras presentaron baja actividad de fijación en la mayoría de los sitios. Las tasas de fijación de N₂ presentaron un intervalo de 7 a 12 micrómetros mol m^–2 h^–1 y fueron similares a las reportadas para otros estuarios dominados por praderas de pastos marinos en zonas templadas. Las condiciones ambientales de invierno probablemente determinaron las pequeñas diferencias en las tasas de fijación de N₂ a lo largo de la laguna, incluso entre sitios con y sin vegetación o entre las diferentes secciones de los núcleos de sedimento. Durante el invierno, las tasas de crecimiento y las biomasas de Z. marina son bajas, lo que resulta en una liberación baja y poco variable de carbono orgánico lábil, sustrato importante para los diazótrofos. Las tasas de fijación de N₂ más bajas se midieron en el sitio donde aparentemente se presentan altas tasas de desnitrificación, lo que probablemente refleja una competencia entre diazótrofos y desnitrificadores. Las tasas de fijación más altas se midieron en la estación más interna, donde es escaso el aporte de nitrato oceánico. Las bacterias epífitas contribuyeron alrededor del 7% de la fijación total de N₂, con tasas <0.5 micrómetros mol m^–2 h^–1. La fijación de N₂ potencialmente abasteció entre el 5% y 10% del N requerido por Z. marina y podría abastecer ~30% del N que se pierde vía la desnitrificación en invierno.