Uso del mejillón entero y de sus branquias en el biomonitoreo de la contaminación por metales

Resumen

El uso de bivalvos marinos en el biomonitoreo de la contaminación por metales es sin duda una de las mejores herramientas disponibles para evaluar la contaminación por metales en áreas costeras de todo el mundo. Sin embargo, debido a que los bivalvos integran la contaminación por metales presentes en las fases disuelta y particulada, no está claro que la bioacumulación de metales en sus tejidos sirva para predecir el riesgo causado por los metales sobre los organismos más sensibles, como lo son las larvas de invertebrados o las microalgas, que se ven afectados principalmente por la fracción libre del metal en forma iónica. El presente estudio pretende evaluar la utilidad de las branquias de mejillón–la principal superficie de intercambio con el metal disuelto–para reflejar la biodisponibilidad del metal disuelto en el campo. Para ello, hemos analizado las concentraciones de metales en muestras ambientales (tejidos blandos enteros y branquias de mejillón, sedimento, fracción disuelta y particulada en la columna de agua) recogidas en 7 puntos de muestreo durante una campaña investigativa de seguimiento de la contaminación en la ría de Vigo. Los resultados mostraron un patrón diferente en la acumulación de Cu y Zn en branquias en comparación con los tejidos blandos enteros, siendo estas diferencias atribuibles a la más rápida respuesta de las branquias a cambios en las concentraciones de metales disueltos, así como a la regulación de metales esenciales a nivel de organismo entero. En el caso del Pb, por el contrario, las concentraciones en branquias fueron muy similares a las observadas en el cuerpo entero. El uso de branquias de mejillón en el biomonitoreo de la contaminación por metales es una herramienta prometedora para la detección de cambios en la cantidad de metales biodisponibles en el medio ambiente, en especial para metales esenciales como el Cu y el Zn.