Atributos ecológicos y poblacionales del caracol Conus princeps en la parte central de la costa mexicana del Pacífico

Resumen

Los caracoles marinos del género Conus han adquirido notable importancia biomédica por el elevado número de toxinas que producen para su alimentación y defensa, de las cuales una ha dado lugar a un nuevo fármaco y otras más se encuentran en desarrollo para aplicaciones clínicas y cosméticas. No obstante, es poco el conocimiento básico que se tiene sobre este grupo de especies, en particular en México. Con este trabajo se busca determinar la abundancia relativa, distribución espacial, distribución batimétrica y preferencia por el sustrato del caracol Conus princeps a lo largo de la costa de Jalisco (México). Para ello, se realizaron búsquedas directas por medio de buceo libre o autónomo en 13 playas cubriendo los estratos del intermareal, submareal somero y submareal profundo. La densidad relativa presentó valores de entre 0.021 y 0.418 caracoles por 100 m2 y un promedio de 0.152 caracoles por 100 m2. La población presentó una distribución espacial de tipo agregada según los análisis del índice del vecino más cercano. Se presentaron caracoles con conchas de entre los 23.1 mm y 52.2 mm de largo, con un promedio de 39.7 mm. Conus princeps se distribuyó principalmente en los estratos del intermareal y submareal somero. Los organismos de tallas menores se presentaron a bajas profundidades, mientras que los organismos de tallas mayores se distribuyeron en todo el estrato de profundidad muestreado. En general, se observó que con el aumento de la profundidad, disminuyó la abundancia de los caracoles. A partir del análisis de fotografías submarinas, se determinó que existe una preferencia de los caracoles C. princeps por habitar en sustrato rocoso cubierto de algas pardas.