Biogeografía de los corales ahermatípicos (Scleractinia) del Pacífico de México

Resumen

Los corales pétreos presentan características ecológicas distintivas que se reflejan en su habilidad para construir arrecifes (hermatípicos) o no (ahermatípicos). El objetivo de este trabajo fue sistematizar y analizar registros de literatura y museo de las especies ahermatípicas del occidente del país, para conocer sus principales patrones de distribución geográfica. Se encontraron 37 especies, pertenecientes a 25 géneros y 8 familias, riqueza en la costa occidental de América sólo comparable con la observada en las islas Galápagos y zonas adyacentes. La mayoría de los ahermatípicos tienen amplia distribución y la fauna mexicana está dominada por especies del Pacífico oriental (67%), cosmopolitas (16%) y del Indopacífico (8%). Estos porcentajes difieren notablemente de los registrados para corales hermatípicos (casi todos de origen Indopacífico) y pueden indicar que los procesos de extinción y recolonización por la cual pasaron los corales arrecifales luego del Pleistoceno no influyeron mucho en las especies de agua más profunda. Los análisis de ordenación evidenciaron que el área estudiada está dividida en tres partes: la costa oeste de la península de Baja California (23º a 32ºN), el Golfo de California (23º a 31ºN) y el Pacífico tropical mexicano (14º a 22ºN), arreglo semejante al presentado por muchos grupos típicos de aguas someras. Se encontró una correlación positiva entre la riqueza de especies y la temperatura superficial promedio, y negativa entre la riqueza de especies, la latitud y el ámbito anual de fluctuación de la temperatura, lo cual explica por qué hubo mayor riqueza específica en el sur del Pacífico mexicano que en el resto de las zonas analizadas.